펫푸드를 위한 참치, 즉 tuna의 영양은 어떨까?

사람이 제일 많이 먹는 시중 참치 캔의 어종은 가다랑어로 Skipjack이라는 영어 명칭을 지닙니다. 푸드의 캔이나 파우치 제품에서도 이 종류가 많이 쓰이는 것은 물론입니다. 소위 말하는 사람이 먹는 등급, 즉 Human Grade에 해당이 되는 것입니다. 참치의 영양을 보면 단백질의 절대 강자라는 것을 알 수가 있습니다. 탄수화물은 아예 없다고 볼 수 있고 지방의 비율은 비교적 낮은 편이지만 이 지방의 상당한 비율이 오메가-3라는 점에 주목할 필요가 있습니다. 한 마디로 고 단백, 저 지방의 전형적인 식품인데 지방의 대부분을 차지하는 오메가-3 지방산은 소위 기능성 원료로서 건강 관련 활용도가 높은 것은 이미 잘 알려진 사실입니다. 게다가 철분, 구리, 아연 같은 미네랄 성분 들이 아주 풍부한 특징을 지니고 있습니다.

아미노산 프로파일(Amino Acid Profile), 가장 중요한 평가 요소

단백질의 구성 단위는 아미노산으로 다양한 아미노산 종류가 고리처럼 연결되어 있습니다. (기본 영양 탭으로 연결) 개나 고양이가 어떤 특정 단백질을 섭취하면 소화 과정에서 이 각각의 아미노산이 분리되어서 체 조직 구성과 대사에 활용되므로 단백질 종류 별로 개나 고양이가 필요로 하는 각 아미노산의 종류와 함량은 당연히 중대한 의미를 갖는 것이고 소위 이마노산 프로파일(amino acid profile)이라고 불리고 있는 것입니다.

참치와 타우린

타우린은 고양이의 여러 가지 생리 기능에 중대한 영향을 미치는 필수 아미노산입니다. 개에게도 심장 기능 지원이나 노령 견 등의 건강 관련 분야에서 기능성 원료로 뉴트리플랜은 "고양이 앞에 생선"이라는 말 대신에 "고양이 앞에 참치"라는 표현을 씁니다. 참치가 고양이에게 보이는 강점은 각 종 식품 원료 내에 타우린 함량을 연구 조사하여 나타난 중요한 발견 중의 하나로 참치의 Red-Meat, 즉 붉은 살 내에 타우린 함량이 상당히 높은 것으로 나타났습니다. 참치의 붉은 살이 척추를 따라 자리를 잡는다는 것은 바로 운동을 주도하는 근육의 역할을 담당하는 것이고 따라서 영양적인 측면에서 White-Meat, 즉 흰 살 부분과 차이가 날 수 있다고 볼 수 있습니다. 타우린과 아르기니의 함량이 월등히 높은 참치 Red-Meat, 붉은 살은 고양이와 개에게 있어서 중요한 아미노산을 공급하는 영양소 원이 되는 셈입니다.

참치와 지방산

전형적인 고 단백, 저 지방 식품인 참치(Skipjack, 가다랑어 기준)의 경우 데이터 간의 약간의 차이는 있으나 생 체중 기준으로 약 1% 전후의 지방 함량을 보입니다. 만일 수분을 전부 뺀 건조 중량으로만 계산한다면 3.6% 전후에 해당하는 비율이 지방이 차지하는 비율이라 할 수 있습니다. 운동량을 더 많이 담당하는 Red-Meat, 즉 붉은 살이 지방 함량이 약간 더 높은 것으로 나타나는데 여기서 축산 동물의 육류성 지방 구성과는 많이 다른 질적 구성을 보인다는 면에 주목할 필요가 있습니다. 참치의 지방은 무려 64% 비율이 불포화 지방산으로 구성되어 있고 이 중에서도 42% 정도는 오메가-3 지방산이 차지합니다. 오메가 지방산 비율을 더 들여다보면 특정 시기에 동물의 두뇌 발달에 관여하는 것으로 알려진 DHA가 아주 높고 항 염증 작용을 지원해 주는 것으로 알려진 EPA도 들어있는 것을 알 수 있습니다. 즉 참치의 지방 구성은 소위 Health Concept, 건강 개념에 아주 적합한 지방산 프로파일(Fatty Acid Profile)을 보이고 있는 것입니다.

참치, Red-Meat, 즉 붉은 살의 영양을 주목해야 한다

개와 고양이에서 필수 영양소 10 가지는 동일하고 (Nutrition 필수 영양소 탭 연결) 고양이는 개 보다 한 종류가 더 많아서 11 가지가 있습니다. 고양이에서 더 추가되는 것이 타우린(Taurine)입니다. 고양이에서 타우린의 기능(Nutrition 편 고양이와 아미노산 타우린 탭 연결)은 아무리 강조해도 지나침이 없는데 거기에 버금갈 정도로 중요한 아미노산이 하나 더 있습니다. 그 것이 한 끼 만 완전히 공급되지 않아도 심각한 증상이 발현될 수 있다고 알려진 아르기닌입니다. 아르기닌은 참치의 붉은 살에서의 함량이 흰 살 내 함량에 비해 월등히 높습니다. 그렇다면 고양이 아미노산 중요도의 1 순위로 알려진 타우린의 함량은 어떨까요? 시험 결과에 따르면 참치 Red-Meat, 붉은 살의 타우린 함량은 상당히 높은 것으로 나타났습니다. 결국 참치의 경우 개나 고양이가 필요로 하는 필수 영양소 전체가 들어 있으면서도 고양이의 2 대 아미노산으로 손꼽히는 타우린과 아르기닌의 풍부한 원천으로서 Tuna Red-Meat, 즉 참치 붉은 살의 탁월한 영양학적 가치가 존재하는 것입니다.

White-meat Myth, 참치 흰 살 선호에 대한 통념

당연히 사람은 우리가 흔히 먹는 참치 흰 살 부위를 좋아합니다. 색감과 풍미, 그리고 오랜 동안의 "사람의" 식습관에 의해 형성된 사회적 통념인 것입니다. 그렇다면 이러한 개념이 개나 고양이에게도 똑같이 적용되는 것일까요? 더구나 영양과 기호성 측면에서는 어떨까요? 이미 위에서 나타난 바 대로 아미노산의 대부분 그리고 지방산 등에서도 tuna red-meat, 즉 참치 붉은 살은 상당히 월등한 영양적 특성을 나타내고 있습니다. 개와 고양이와 관련된 영양 분야에 사람이 이러니까 강아지나 고양이도 이럴 것이다 라는 "통념"이라는 분야가 꽤 넓게 자리잡고 있습니다. 그러나 그럼에도 이 반려 동물의 영양학적이고 기호성 측면에서 해당되는 것입니다. 우리의 반려 동물인 개와 고양이는 그 들의 생리와 대사 측면을 이해하고 맞추어 주는 것이 중요합니다.